URUGUAY - Datos Generales

Nombre del país: La República Oriental del Uruguay toma su nombre de la ubicación de su territorio al oriente del río Uruguay. Este factor geográfico, razones históricas mediante, determinó que se llamase, como aún suele suceder, "orientales" a los uruguayos, aunque, como es obvio, el Uruguay es un país que pertenece al hemisferio occidental. En cuanto al vocablo "Uruguay", proviene del idioma guaraní y es traducible por el "río donde vive el pájaro".

Geografía: Los 176.215 kilómetros cuadrados de territorio uruguayo se extienden con suaves ondulaciones que no presentan ni altas montañas ni amplias llanuras. En esta superficie sin grandes obstáculos domina la penillanura con salientes conocidas con el nombre de cuchillas, cortadas por cursos de agua. El cerro Catedral posee 514 metros de altura, es el punto más elevado del país y predomina sobre una cadena de sierras que sobresale en el paisaje. Los grandes ríos que pertenecen a la vertiente atlántica conforman una caudalosa red fluvial, donde se destacan cuatro cuencas hidrográficas: la del Río de la Plata, la del río Uruguay, la formada por la laguna Merín y la del río Negro. Estos cursos de agua y sus afluentes son importantes vías de comunicación, fuente de agua potable y generadores de energía a través de las represas. A ello se le suma los 450 kilómetros de costa sobre el río y los 220 kilómetros sobre el mar con playas preciadas para el desarrollo turístico (En viaje, s/f). Es el segundo país más pequeño de Sudamérica. El típico paisaje uruguayo es uniforme, de una estepa débilmente ondulada. Uruguay carece de montañas, ya que su relieve más alto no alcanza los 600 metros. Cuenta con una red hidrográfica muy compleja, destacando el Río Negro, cuya cuenca divide en dos mitades el país y es, en buena parte, navegable. El litoral, igualmente uniforme, está compuesto de una larga línea de playas sin apenas acantilados. Uruguay es ante todo un país de vegetación herbácea, cubierto en su mayoría de gramíneas. La vegetación arbórea prospera a orillas de los cursos de agua, siendo las especies principales el ombú, el sauce, el aliso, el álamo y la acacia. En el sureste abundan palmeras indígenas y por todo el país existen grandes extensiones de eucalipto, que no es especie autóctona (Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Clima: Por estar situado en la zona templada del hemisferio sur, Uruguay posee un clima moderado con temperaturas medias que van de los 12º en invierno a los 25º C en verano. Los días soleados predominan durante casi todo el año, aunque es frecuente cierta inestabilidad en el tiempo. Los vientos que provienen del norte otorgan humedad y calor a la región mientras las ráfagas del pampero y del sur son más frías y secas.

Población: De acuerdo con los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística, la población alcanza los 3.323.906 habitantes (Welcome Urugay. Información Turística de Uruguay, s/f).

Actividades económicas: es un país agroexportador, por lo cual la agricultura (arroz, trigo, maíz, girasol, lino, soja, remolacha azucarera, caña de azúcar) y la ganadería (vacunos, ovinos) son los recursos fundamentales de la economía.

Las industrias principales son la lechera y derivados, papel, cartón, fertilizantes, alcoholes, cemento y refinación de hidrocarburos.

Los recursos minerales y energéticos si bien son escasos; existen grandes yacimientos de Ágatas en el norte del país, como de granito, marmól, y la extracción de oro en la localidad de Minas de Corrales. También estan en estudio la busqueda de diamantes y otros minerales. Destaca también el sector de servicios (financieros, logística, transporte, comunicaciones) así como la pujante industria de las tecnologías de la información, en particular el desarrollo de software y servicios vinculados. En los últimos años ha crecido en importancia la explotación forestal de Eucaliptus grandis y Eucaliptus globulus, con vista a la producción de madera aserrada y madera para la producción de celulosa (Turismo en Uruguay, s/f).

Los 10 mejores lugares turísticos (En viaje, s/f):

1. Montevideo: Capital y ciudad más poblada de Uruguay, una hermosa urbe catalogada una y otra vez, en diversos rankings, como la ciudad con la mejor calidad de vida de Latinoamérica, destacando por su seguridad, limpieza, arquitectura, oferta cultural y kilómetros de playa a lo largo del Río de la Plata. Entre sus imperdibles, figuran las pintorescas callecitas de la Ciudad Vieja, la Peatonal Sarandí con sus numerosas tiendas y galerías de arte, la Avenida 18 de Julio, con sus monumentos y edificios históricos, la emblemática Rambla de Montevideo bordeando la costa del Río de la Plata y los lujosos barrios Carrasco y Pocitos, donde se esconden algunas de las playas más bellas de la ciudad. Más información en el siguiente artículo de Montevideo.
2. Colonia Sacramento: Mágica ciudad levantada a orillas del Río de la Plata, conocida como uno de los mejores lugares turísticos de Uruguay para amantes de la historia, siendo hogar de un invaluable centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde perderse caminando entre angostas callecitas de piedra y coloridas arquitecturas coloniales. Entre sus imperdibles, no se puede dejar de mencionar la coqueta Calle de los Suspiros, con sus tenues faroles y centenarias construcciones; o el imponente Faro de Colonia, sobre las costas del Río de la Plata, desde donde obtener impresionantes vistas de la ciudad a 26 metros de altura.
3. Punta del Este: Uno de los balnearios más celebres de Sudamérica, famoso por su glamorosa oferta turística, con hoteles de lujo, restaurantes exclusivos, palpitante vida nocturna y hermosas playas, siendo cada año, uno de los destinos de veraneo preferidos del del jet-set internacional. Sus kilómetros de litoral se encuentran divididos en dos playas, La Mansa del lado oeste, y La Brava del lado este. La primera de oleaje suave bañada por el Río de la Plata y la segunda con grandes olas procedentes del Océano Atlántico. A lo largo de ambas es posible encontrar numerosos paradores que ofrecen distintos tipos de servicios y opciones de alquiler de equipos deportivos.
4. La Paloma: Balneario y puerto situado en el departamento de Rocha, una localidad que destaca por sus 22 kilómetros de hermosas playas, vasta oferta turística y privilegiados entornos naturales, rodeándose de algunos de los más espectaculares lugares turísticos de Uruguay para amantes de la naturaleza y las playas. Entre sus atractivos naturales, vale destacar la Laguna de Rocha, una gran extensión de agua de más de 70 kilómetros cuadrados, declarada “Reserva de Biósfera”, siendo hábitat de numerosas aves autóctonas y migratorias. En cuanto a sus playas, las hay para todo tipo de gustos, variando sustancialmente una de otra, en oleaje, profundidad y presencia de rocas, entre ellas vale detenerse en La Balconada, famosa por sus inigualables atardeceres.
5. Punta del Diablo: Pequeño pueblo de pescadores y artesanos, conocido por sus pintorescos ranchitos con techos de paja que se extienden a lo largo del borde costero; bastante tranquilo durante el año hasta la llegada del verano, cuando se transforma en un animado balneario, especialmente apetecido por surfistas que aprovechan las buenas olas de sus playas y la movida nocturna que toma vida entre sus relajados bares. En sus entornos, son destacables los hermosos escenarios naturales del Parque Nacional Santa Teresa y la Laguna Negra, el primero una reserva de playas, bosque nativo y jardines; y la segunda un extenso espejo de agua de baja profundidad, con playas rodeadas de vegetación, en las cuales habita una extraordinaria biodiversidad de aves.
6. Cabo Polonio: Otro de los espectaculares lugares turísticos de Uruguay escondido en el departamento de Rocha, un parque nacional que sorprende con su conjunto de playas, dunas de arena y tres pequeñas islas, donde habitan cientos de lobos marinos. El balneario al interior del parque, termina por complementar los atractivos del lugar, un rústico caserío con calles de arena, casas de madera y un centenario faro que permite apreciar desde la altura el esplendoroso paisaje circundante. Vale también destacar la ausencia de alumbrado público en el poblado, permitiendo apreciar un mar de estrellas en las noches con cielo despejado.
7. Atlántida: Hermosa ciudad balneario situada a orillas del Río de la Plata, conocida como la Capital de la Costa de Oro, destacando tanto por la belleza de sus playas y espacios verdes, como por su cercanía y fácil accesibilidad desde Montevideo. Sus playas, mientras tanto, corresponden a La Mansa, al oeste, y La Brava, al este, ambas playas rodeadas de bosques de eucaliptus y finas arenas blancas donde tomar el sol. Según su nombre lo indica, La Mansa, por una parte, presenta oleaje suave, mientras que La Brava, con grandes olas, es especialmente apetecida por quienes practican surf y otros deportes acuáticos.
8. Piriápolis: Ciudad balnearia bañada por las aguas del Río de la Plata, conocida por haber sido el primer balneario de Uruguay, conservando hasta el día hoy varias de las elegantes construcciones que se levantaron a principios del siglo XX. Hoy con su economía centrada en el turismo, alberga una amplia oferta de servicios, entre los que se cuentan, hoteles, casinos, restaurantes y una animada vida nocturna. Sus hermosas playas, por otra parte, se extienden por 25 kilómetros, abarcando desde Balneario Solís hasta Punta Negra, en general todas características, por presentar anchas arenas blancas y aguas calmas. En sus entornos también abundan sitios de interés, entre los cuales figuran el Cerro Pan de Azúcar y otros pequeños balnearios, con tranquilas playas como Playa San Francisco, Playa Hermosa y Playa Verde.
9. Paysandú: Una de las ciudades más importantes del Uruguay, albergando una amplia oferta de servicios y atractivos turísticos, entre los cuales figuran monumentos históricos, playas en la costa del Río Uruguay, una linda marina y algunos famosos festivales como La Semana de la Cerveza. Aún con éstos atractivos propios, la mayor fama de la ciudad procede de su amplia oferta de turismo de salud asociada a las aguas termales que emanan del inmenso Acuífero Guaraní, verdaderos balnearios rodeados de paisajes agrestes, donde encontrar hoteles, cabañas y áreas de camping para distintos presupuestos. Entre éstas destacan las Termas de Guaviyú y las Termas de Almirón.
10. Salto: Situada en el litoral norte del río Uruguay, corresponde a la segunda ciudad más poblada del país, especialmente famosa, al igual que Paysandú, por albergar una amplia oferta de complejos termales en sus proximidades, entre las que destacan las Termas del Daymán con las aguas a mayor temperatura del país, las Termas de Salto Grande y un poco más alejado las Termas de Arapey. La ciudad en si misma, también cuenta con interesantes atractivos, entre los que figuran numerosos monumentos históricos para visitar, una privilegiada costanera sobre el Río Uruguay donde realizar caminatas, playas fluviales donde disfrutar el sol y una animada vida urbana, especialmente concentrada en Calle Uruguay y sus inmediaciones, donde disfrutar de restaurantes, bares y elegantes tiendas.

Trabajos citados

En viaje. (s/f). Los 10 mejores lugares turísticos de Colombia. Recuperado el 18 de Febrero de 2016, de Sitio web de En viajes: http://enviajes.cl/uruguay/lugares-turisticos-de-uruguay/

Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España. (Mayo de 2015). República Oriental del Urugay. Recuperado el 18 de Febrero de 2016, de Sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España: http://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/Uruguay_FICHA%20PAIS.pdf

Turismo en Uruguay. (s/f). Economía de Uruguay. Recuperado el 18 de Febrero de 2016, de Sitio web en Turismo en Uruguay: http://www.turismoenuruguay.com.uy/contenidos/contenidos_masinfo.php?id=28&path=0.536.28536&secc=contenidos

Welcome Urugay. Información Turística de Uruguay. (s/f). Datos Útiles de Uruguay. Recuperado el 18 de Febrero de 2016, de Sitio web de Welcome Uruguay: http://www.welcomeuruguay.com/datosutiles/algomas.html

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.