Es el continente más pequeño y uno de los menos habitados de
todos. Es un continente insular compuesto por la plataforma continental de
Australia, Nueva Zelanda, las islas de Nueva Guinea y los archipiélagos de
Melanesia, Micronesia y Polinesia (Uriarte, 2019) .
Las masas continentales más grandes e importantes de Oceanía
son Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, llamadas islas
continentales. El continente cubre cerca del 6 por ciento de la superficie
terrestre, con un área aproximada de 8’525,989 kilómetros cuadrados. Las islas
se han dividido típicamente en Melanesia, Micronesia y Polinesia debido al
color oscuro de la piel de los nativos, el pequeño tamaño de la isla y la
cantidad de estas, respectivamente (Geo Enciclopedia, s/f) . El número de sus
habitantes es de 34.300.000 aproximadamente (Uriarte, 2019) .
La zona sur de la Isla Sur se asienta sobre la placa del
Pacífico, pero la mayor parte del continente se encuentra sobre la placa
Australiana. El país más grande es Australia, y la ciudad más grande de toda
Oceanía es Sídney. Las islas continentales poseen características volcánicas y
sistemas montañosos. Sobresale la Gran Cordillera Divisoria en Australia, la
cadena montañosa más importante de dicho país. En general, Australia se compone
de una planicie seca, desértica y calurosa, con escaso suelo fértil (Geo
Enciclopedia, s/f) .
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País
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Capital
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1
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Australia
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Canberra
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2
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Fiyi
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Suva
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3
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Islas
Marshall
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Majuro
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4
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Islas
Salomón
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Honiara
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5
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Kiribati
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Tarawa
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6
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Micronesia
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Palikir
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7
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Nauru
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Yaren
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8
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Nueva
Zelanda
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Wellington
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9
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Palaos
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Melekeok
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10
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Papúa Nueva
Guinea
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Puerto
Moresby
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11
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Samoa
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Apia
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12
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Tonga
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Nukualofa
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13
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Tuvalu
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Funafuti
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14
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Vanuatu
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Port Vila
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Posee 17 dependencias no autónomas, pertenecientes a otras
naciones como Chile, Reino Unido, Australia o Estados Unidos. Estas son: Guam,
Hawái, Isla de Navidad, Isla de Pascua, Isla Norfolk, Islas Cocos, Islas Cook,
Islas del Mar del Coral, Islas Marianas del Norte, Islas Pitcairn, Islas
Ultramarinas Menores de los Estados Unidos, la Polinesia Francesa, Samoa
Americana, Wallis y Fortuna, Niue, Nueva Caledonia y Tokelau (Uriarte,
2019) .
Francia es, incluso por encima de Estados Unidos, la mayor
potencia colonial de Oceanía -esa parte del mundo en la que todavía hoy el
número de colonias supera (20 a 12) a los Estados soberanos. Además de Nueva
Caledonia, Francia posee como territorio ultramarino la Polinesia francesa.
Aquí, 4.200 kilómetros cuadrados, el nacionalismo es relativamente débil; es
uno de los territorios donde más pruebas nucleares se han efectuado. Otro
territorio ultramarino es el de las islas Wallis y Futuna, con 274 kilómetros cuadrados (Caranci) .
Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda tienen un relieve
accidentado y de características volcánicas. En el primero, la cercanía con el
ecuador, la proximidad de los vientos tropicales y las altas elevaciones favorecen
la presencia de selvas, mientras que en Nueva Zelanda pueden observarse
glaciares debido a las altas elevaciones y los húmedos vientos fríos, así como
fiordos en sus costas. El pico más alto de toda Oceanía, considerando que la
parte occidental de Nueva Guinea pertenece a Asia, es el monte Wilhelm, situado
en Papúa Nueva Guinea (Geo Enciclopedia, s/f) .
James Cook (1728-1779) es uno de los grandes exploradores
del Océano Pacífico. Abandonó la granja de sus padres para convertirse en un
gran capitán para la Armada Real británica. Después de sus tres viajes, entre
1768 y 1779, se acabaron los espacios vacíos y la indefinición de Oceanía en
los mapas. Sus viajes sirvieron para determinar la posición exacta y muchas
características, tanto antropológicas como botánicas, de Australia, Nueva
Zelanda e innumerables islas del Pacífico (National Geographic , s/f) .
El nombre Oceanía proviene del griego okeanos, que traduce océano, y fue
acuñado en 1812 por el geógrafo danés Conrad Malte-Brun, si bien se conoce de
sus culturas autóctonas (austronesias) tan temprano como en el siglo II a.C.
Los navegantes españoles y portugueses fueron los primeros europeos en llegar a
la zona, preludio a una colonización principalmente francesa, británica y luego
estadounidense (Uriarte, 2019) .
Gran parte de las islas de Polinesia y Melanesia son de
origen volcánico y se encuentran en el Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico,
una franja que bordea las costas del océano y que se caracteriza por una
intensa actividad sísmica y volcánica. Es imposible hablar de las islas del
Pacífico sin mencionar la abundancia de arrecifes, atolones y archipiélagos de
diminutas islas. La Gran Barrera de Coral es el arrecife más largo del mundo;
mide alrededor de 2,300 kilómetros y puede verse desde el espacio (Geo
Enciclopedia, s/f) .
Descubierta por James Cook en 1768, la Gran Barrera de Coral australiana es el
mayor arrecife de coral del mundo. Está considerado Patrimonio de la Humanidad
y en él podemos encontrarnos 5.000 especies de moluscos, 1.800 peces y más de
125 tipos de tiburones (National Geographic , s/f) .
Oceanía es un continente predominantemente anglófono, siendo el inglés el
idioma oficial o cooficial de sus 14 países. Sin embargo, junto al inglés se
hablan oficialmente otras lengua locales como el fiyiano, el indostánico, el
gilbertés, el marshalés, el nauruano, el maorí, el palauano, el sonsorol, el
tobiano, el angaur, el japonés, el tok pisin, el hiri motu, el samoano, el
tongano, el tuvaluano, el bislama y el francés.
Idiomas oficiales de cada uno de los países de Oceanía (Saber es
práctico, 2017) :
- · Australia: Inglés.
- · Fiyi: Inglés, fiyiano e indostánico.
- · Islas Marshall: Inglés y marshalés.
- · Islas Salomón: Inglés.
- · Kiribati: Inglés y gilbertés.
- · Micronesia: Inglés.
- · Nauru: Inglés y nauruano.
- · Nueva Zelanda: Inglés y morí.
- · Palaos: Inglés, palauano, angaur, tobiano, japonés y sonsorol.
- · Papúa Nueva Guinea: Inglés, tok pisin e hití motu.
- · Samoa: Inglés y samoano.
- · Tonga: Inglés y tongano.
- · Tuvalu: Inglés y tuvaluano.
- · Vanuatu: Inglés, francés y bislama.
Oceanía
aporta apenas el 1% de la producción mundial total, por lo que no resulta un
continente de mucho peso en la materia. Australia y Nueva Zelanda poseen
economías diversificadas, con una fuerte presencia del área de servicios y del
sector primario (producción), ya que entre ambos países acumulan el 40% del
ganado ovino mundial. Australia y Nueva Guinea, poseen importantes yacimientos
mineros que le permiten una industria pesada y de los metales, mientras que
Nueva Zelanda aprovecha sus lagos para la generación de energía hidroeléctrica,
impulsando así su industrialización. Estos países poseen considerable
influencia en los mercados asiáticos. Las islas del pacífico, en cambio,
subsisten más que nada del turismo y de la pesca (Uriarte,
2019) .
Existe una importante biodiversidad en el continente de
Oceanía, que presenta ecosistemas tropicales, subtropicales, marinos, de tundra
y de alta montaña. Está caracterizado por numerosas especies endémicas, como el
oso Koala, el Canguro, el célebre demonio de Tasmania, el ornitorrinco y el
possum de cola de escoba. Muchos de ellos se han convertido en verdaderos
símbolos del continente (Uriarte, 2019) .
Turismo
Según la Organización Mundial del Turismo, ese continente
creció en un 10% en turismo en el último año. Conectividad, turismo aventura,
playas de lujo, locaciones famosas y deportes son algunas de las razones detrás
del boom del turismo joven, convirtiéndose en uno de los destinos que más
aumentaron su caudal de visitas. Australia y Nueva Zelanda son los dos países
más elegidos de la zona (Infobae, 2017) .
Los turistas que visitan Oceanía proceden principalmente de
Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos. Fiji al presente atrae a casi medio
millón de turistas cada año; que es más de una cuarta parte de lo que trae
Australia. Esto aporta más de $ 1,000 millones a la economía de Fiji, pero el
gobierno de las islas Fiji minimiza estas cifras debido a la economía
impalpable dentro de la industria del turismo.
Vanuatu es largamente reconocido como uno de los mejores
destinos vacacionales para los buceadores que deseen examinar los arrecifes de
coral de la región del Pacífico Sur. El turismo ha sido suscitado, ya que
Vanuatu es el sitio de varios reality shows internacionales. Como ejemplo
tenemos a la novena temporada de la
serie de televisión “Reality Survivor” que fue filmada en esta localidad. Dos
años más tarde, el “Celebrity Survivor” de Australia se reprodujo en el mismo
lugar traído por la versión estadounidense.
También cabe resaltar que el turismo en Australia es un
mecanismo importante de la economía australiana. En el año fiscal 2014, el
turismo representó el 3% del producto interno bruto de Australia, aportando A $
47.500 millones al patrimonio nacional. En 2015, hubo 7.4 millones de llegadas
de visitantes. Los destinos más populares de Australia encierran el puerto de
Sydney, la Sydney Opera House, y el
Jardín Botánico Real, así como parques temáticos como Warner Bros, Movie World,
Dreamworld y Sea World.
El turismo en Nueva Zelanda aporta 7.300 millones de
dólares, que es un 4% del Producto interno bruto del país para el 2013, y apoya
concisamente a 110.800 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, que
es casi un 6% de la fuerza laboral de Nueva Zelanda. El gasto turístico
internacional constituyó el 16% de los ingresos de exportación de Nueva Zelanda (Hablemos de
Islas, s/f) .
Bibliografía
Caranci, C. (s.f.). La mayor potencia colonial de
Oceanía. Recuperado el 25 de Octubre de 2019, de 1984:
https://elpais.com/diario/1984/12/02/internacional/470790001_850215.html
Geo Enciclopedia.
(s/f). Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de
Geo Enciclopedia: https://www.geoenciclopedia.com/oceania/
Hablemos de Islas.
(s/f). Oceanía: historia, ubicación, clima, turismo, bandera, paises,
islas y más. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de
Hablemos de Islas: http://hablemosdeislas.com/c-oceania/
Infobae. (03 de
Diciembre de 2017). Oceanía: un nuevo clásico del turismo millennial.
Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de Infobae:
https://www.infobae.com/turismo/2017/12/03/oceania-un-nuevo-clasico-del-turismo-millennial/
National
Geographic . (s/f). Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de
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https://www.nationalgeographic.com.es/temas/oceania/fotos/1/2
Saber es práctico. (14 de
Marzo de 2017). Idiomas oficiales de los países de Oceanía. Recuperado
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https://www.saberespractico.com/idiomas/idiomas-oficiales-de-los-paises-de-oceania/
Uriarte, J. M. (27 de
Julio de 2019). Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio
web de Caracteristicas.co: https://www.caracteristicas.co/oceania/
Materiales de clase de Geografía Turística Mundial
Autor: Fabiola Sánchez Bobadilla
Octubre 2019