Oceanía

Es el continente más pequeño y uno de los menos habitados de todos. Es un continente insular compuesto por la plataforma continental de Australia, Nueva Zelanda, las islas de Nueva Guinea y los archipiélagos de Melanesia, Micronesia y Polinesia (Uriarte, 2019).

Las masas continentales más grandes e importantes de Oceanía son Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, llamadas islas continentales. El continente cubre cerca del 6 por ciento de la superficie terrestre, con un área aproximada de 8’525,989 kilómetros cuadrados. Las islas se han dividido típicamente en Melanesia, Micronesia y Polinesia debido al color oscuro de la piel de los nativos, el pequeño tamaño de la isla y la cantidad de estas, respectivamente (Geo Enciclopedia, s/f). El número de sus habitantes es de 34.300.000 aproximadamente (Uriarte, 2019).

La zona sur de la Isla Sur se asienta sobre la placa del Pacífico, pero la mayor parte del continente se encuentra sobre la placa Australiana. El país más grande es Australia, y la ciudad más grande de toda Oceanía es Sídney. Las islas continentales poseen características volcánicas y sistemas montañosos. Sobresale la Gran Cordillera Divisoria en Australia, la cadena montañosa más importante de dicho país. En general, Australia se compone de una planicie seca, desértica y calurosa, con escaso suelo fértil (Geo Enciclopedia, s/f).

	País	Capital
1	Australia	Canberra
2	Fiyi	Suva
3	Islas Marshall	Majuro
4	Islas Salomón	Honiara
5	Kiribati	Tarawa
6	Micronesia	Palikir
7	Nauru	Yaren
8	Nueva Zelanda	Wellington
9	Palaos	Melekeok
10	Papúa Nueva Guinea	Puerto Moresby
11	Samoa	Apia
12	Tonga	Nukualofa
13	Tuvalu	Funafuti
14	Vanuatu	Port Vila

 

Posee 17 dependencias no autónomas, pertenecientes a otras naciones como Chile, Reino Unido, Australia o Estados Unidos. Estas son: Guam, Hawái, Isla de Navidad, Isla de Pascua, Isla Norfolk, Islas Cocos, Islas Cook, Islas del Mar del Coral, Islas Marianas del Norte, Islas Pitcairn, Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos, la Polinesia Francesa, Samoa Americana, Wallis y Fortuna, Niue, Nueva Caledonia y Tokelau (Uriarte, 2019).

Francia es, incluso por encima de Estados Unidos, la mayor potencia colonial de Oceanía -esa parte del mundo en la que todavía hoy el número de colonias supera (20 a 12) a los Estados soberanos. Además de Nueva Caledonia, Francia posee como territorio ultramarino la Polinesia francesa. Aquí, 4.200 kilómetros cuadrados, el nacionalismo es relativamente débil; es uno de los territorios donde más pruebas nucleares se han efectuado. Otro territorio ultramarino es el de las islas Wallis y Futuna, con 274 kilómetros cuadrados (Caranci).

Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda tienen un relieve accidentado y de características volcánicas. En el primero, la cercanía con el ecuador, la proximidad de los vientos tropicales y las altas elevaciones favorecen la presencia de selvas, mientras que en Nueva Zelanda pueden observarse glaciares debido a las altas elevaciones y los húmedos vientos fríos, así como fiordos en sus costas. El pico más alto de toda Oceanía, considerando que la parte occidental de Nueva Guinea pertenece a Asia, es el monte Wilhelm, situado en Papúa Nueva Guinea (Geo Enciclopedia, s/f).

James Cook (1728-1779) es uno de los grandes exploradores del Océano Pacífico. Abandonó la granja de sus padres para convertirse en un gran capitán para la Armada Real británica. Después de sus tres viajes, entre 1768 y 1779, se acabaron los espacios vacíos y la indefinición de Oceanía en los mapas. Sus viajes sirvieron para determinar la posición exacta y muchas características, tanto antropológicas como botánicas, de Australia, Nueva Zelanda e innumerables islas del Pacífico (National Geographic , s/f).

El nombre Oceanía proviene del griego okeanos, que traduce océano, y fue acuñado en 1812 por el geógrafo danés Conrad Malte-Brun, si bien se conoce de sus culturas autóctonas (austronesias) tan temprano como en el siglo II a.C. Los navegantes españoles y portugueses fueron los primeros europeos en llegar a la zona, preludio a una colonización principalmente francesa, británica y luego estadounidense (Uriarte, 2019).

Gran parte de las islas de Polinesia y Melanesia son de origen volcánico y se encuentran en el Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico, una franja que bordea las costas del océano y que se caracteriza por una intensa actividad sísmica y volcánica. Es imposible hablar de las islas del Pacífico sin mencionar la abundancia de arrecifes, atolones y archipiélagos de diminutas islas. La Gran Barrera de Coral es el arrecife más largo del mundo; mide alrededor de 2,300 kilómetros y puede verse desde el espacio (Geo Enciclopedia, s/f). Descubierta por James Cook en 1768, la Gran Barrera de Coral australiana es el mayor arrecife de coral del mundo. Está considerado Patrimonio de la Humanidad y en él podemos encontrarnos 5.000 especies de moluscos, 1.800 peces y más de 125 tipos de tiburones (National Geographic , s/f).

Oceanía es un continente predominantemente anglófono, siendo el inglés el idioma oficial o cooficial de sus 14 países. Sin embargo, junto al inglés se hablan oficialmente otras lengua locales como el fiyiano, el indostánico, el gilbertés, el marshalés, el nauruano, el maorí, el palauano, el sonsorol, el tobiano, el angaur, el japonés, el tok pisin, el hiri motu, el samoano, el tongano, el tuvaluano, el bislama y el francés.

Idiomas oficiales de cada uno de los países de Oceanía (Saber es práctico, 2017):

• ·        Australia: Inglés.
• ·        Fiyi: Inglés, fiyiano e indostánico.
• ·        Islas Marshall: Inglés y marshalés.
• ·        Islas Salomón: Inglés.
• ·        Kiribati: Inglés y gilbertés.
• ·        Micronesia: Inglés.
• ·        Nauru: Inglés y nauruano.
• ·        Nueva Zelanda: Inglés y morí.
• ·        Palaos: Inglés, palauano, angaur, tobiano, japonés y sonsorol.
• ·        Papúa Nueva Guinea: Inglés, tok pisin e hití motu.
• ·        Samoa: Inglés y samoano.
• ·        Tonga: Inglés y tongano.
• ·        Tuvalu: Inglés y tuvaluano.
• ·        Vanuatu: Inglés, francés y bislama.

Oceanía aporta apenas el 1% de la producción mundial total, por lo que no resulta un continente de mucho peso en la materia. Australia y Nueva Zelanda poseen economías diversificadas, con una fuerte presencia del área de servicios y del sector primario (producción), ya que entre ambos países acumulan el 40% del ganado ovino mundial. Australia y Nueva Guinea, poseen importantes yacimientos mineros que le permiten una industria pesada y de los metales, mientras que Nueva Zelanda aprovecha sus lagos para la generación de energía hidroeléctrica, impulsando así su industrialización. Estos países poseen considerable influencia en los mercados asiáticos. Las islas del pacífico, en cambio, subsisten más que nada del turismo y de la pesca (Uriarte, 2019).

Existe una importante biodiversidad en el continente de Oceanía, que presenta ecosistemas tropicales, subtropicales, marinos, de tundra y de alta montaña. Está caracterizado por numerosas especies endémicas, como el oso Koala, el Canguro, el célebre demonio de Tasmania, el ornitorrinco y el possum de cola de escoba. Muchos de ellos se han convertido en verdaderos símbolos del continente (Uriarte, 2019).

Turismo

Según la Organización Mundial del Turismo, ese continente creció en un 10% en turismo en el último año. Conectividad, turismo aventura, playas de lujo, locaciones famosas y deportes son algunas de las razones detrás del boom del turismo joven, convirtiéndose en uno de los destinos que más aumentaron su caudal de visitas. Australia y Nueva Zelanda son los dos países más elegidos de la zona (Infobae, 2017).

Los turistas que visitan Oceanía proceden principalmente de Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos. Fiji al presente atrae a casi medio millón de turistas cada año; que es más de una cuarta parte de lo que trae Australia. Esto aporta más de $ 1,000 millones a la economía de Fiji, pero el gobierno de las islas Fiji minimiza estas cifras debido a la economía impalpable dentro de la industria del turismo.

Vanuatu es largamente reconocido como uno de los mejores destinos vacacionales para los buceadores que deseen examinar los arrecifes de coral de la región del Pacífico Sur. El turismo ha sido suscitado, ya que Vanuatu es el sitio de varios reality shows internacionales. Como ejemplo tenemos  a la novena temporada de la serie de televisión “Reality Survivor” que fue filmada en esta localidad. Dos años más tarde, el “Celebrity Survivor” de Australia se reprodujo en el mismo lugar traído por la versión estadounidense.

También cabe resaltar que el turismo en Australia es un mecanismo importante de la economía australiana. En el año fiscal 2014, el turismo representó el 3% del producto interno bruto de Australia, aportando A $ 47.500 millones al patrimonio nacional. En 2015, hubo 7.4 millones de llegadas de visitantes. Los destinos más populares de Australia encierran el puerto de Sydney, la  Sydney Opera House, y el Jardín Botánico Real, así como parques temáticos como Warner Bros, Movie World, Dreamworld y Sea World.

El turismo en Nueva Zelanda aporta 7.300 millones de dólares, que es un 4% del Producto interno bruto del país para el 2013, y apoya concisamente a 110.800 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, que es casi un 6% de la fuerza laboral de Nueva Zelanda. El gasto turístico internacional constituyó el 16% de los ingresos de exportación de Nueva Zelanda (Hablemos de Islas, s/f).

Bibliografía

Caranci, C. (s.f.). La mayor potencia colonial de Oceanía. Recuperado el 25 de Octubre de 2019, de 1984: https://elpais.com/diario/1984/12/02/internacional/470790001_850215.html

Geo Enciclopedia. (s/f). Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de Geo Enciclopedia: https://www.geoenciclopedia.com/oceania/

Hablemos de Islas. (s/f). Oceanía: historia, ubicación, clima, turismo, bandera, paises, islas y más. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de Hablemos de Islas: http://hablemosdeislas.com/c-oceania/

Infobae. (03 de Diciembre de 2017). Oceanía: un nuevo clásico del turismo millennial. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de Infobae: https://www.infobae.com/turismo/2017/12/03/oceania-un-nuevo-clasico-del-turismo-millennial/

National Geographic . (s/f). Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de National Geographic España: https://www.nationalgeographic.com.es/temas/oceania/fotos/1/2

Saber es práctico. (14 de Marzo de 2017). Idiomas oficiales de los países de Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de Saber es práctico: https://www.saberespractico.com/idiomas/idiomas-oficiales-de-los-paises-de-oceania/

Uriarte, J. M. (27 de Julio de 2019). Oceanía. Recuperado el 15 de Octubre de 2019, de Sitio web de Caracteristicas.co: https://www.caracteristicas.co/oceania/

 Materiales de clase de Geografía Turística Mundial

Autor: Fabiola Sánchez Bobadilla

Octubre 2019