PANAMÁ - Datos generales

Superficie: 75.517 kilómetros cuadrados.

Capital: Ciudad de Panamá (Fundación Universia, 2013)

Población: de más de 3,9 millones de habitantes

Territorio: se divide en nueve provincias y cinco comarcas indígenas. La capital, localizada en la Provincia de Panamá, es la Ciudad de Panamá (República de Panamá, 2009).

Ubicación geográfica: La República de Panamá se encuentra en Centroamérica, y linda con Colombia y con Costa Rica. En el sitio web oficial de Panamá, señalan que el país forma un "eslabón" entre América Central y América del Sur. Se encuentra en el centro del Continente Americano dividiéndolo en dos. Al Este limita con Colombia y al Oeste con Costa Rica. Forma un puente natural ístmico de 80 kilómetros de ancho en su parte más angosta uniendo el Océano Atlántico al Norte, con el Océano Pacífico al Sur.

Clima: Es 100 por ciento tropical con temperaturas que oscilan entre los 26 y 30° Centígrados durante todo el año. Hay dos estaciones, una seca con radiante sol, de diciembre hasta abril y una lluviosa de mayo a noviembre. También puede disfrutar de temperaturas de hasta 12 y 15° Centígrados en las tierras altas de la Provincia de Chiriquí, cerca de la frontera con Costa Rica. Igualmente en el Valle de Antón y en Cerro Azul a una hora y media y 40 minutos desde del centro de la Ciudad de Panamá respectivamente (Panamá Tours, s/f).

La moneda: oficial es el Balboa

Historia: La historia de Panamá ha sido ampliamente influenciada por la posición estratégica de este istmo estrecho que une América del Norte con América del Sur y que separa el océano Pacífico del océano Atlántico. Los Cunas, los Chocos y los Guaymis fueron algunas de las tribus indígenas que han ocupado la región. Aún cuando estas civilizaciones no fueron tan avanzadas como la de los Mayas o los Incas, puede que hayan sufrido la influencia de ellas. El explorador Rodrigo de Bastidas desembarcó sobre el territorio en 1501 y, al año siguiente, Cristóbal Colón reivindicó Panamá en nombre de España. Panamá sirvió de base para el transporte marítimo de los minerales, metales preciosos y tesoros provenientes del Perú y encaminados hacia España por un eje que atravezaba el país de un océano al otro, de Panamá al puerto de Nombre de Dios, sobre el Atlántico. Dependiente del virreinato del Perú, Panamá fue integrada a la Nueva Granada a comienzos del siglo XVII y permaneció bajo dominación española hasta 1821. La Nueva Granada fue entonces unida a la República de la Gran Colombia, creada bajo el arbitrio de Simón Bolívar. En 1826, Bolívar reunió a los gobernantes de cinco estados de la Gran Colombia, en Panamá, durante el congreso panamericano, a fin de construir con ellos la unidad del continente sudamericano. Murió, sin embargo, en 1830, antes de haber consolidado esta unificación. Ya en 1855, los norteamericanos habían acabado la construcción de una vía férrea que atravezaba Panamá de un océano al otro. Los españoles habían tenido la idea de construir un canal para unir los dos océanos, pero fue un francés, Ferdinand de Lesseps, quien, en 1880, realizó finalmente el primer intento con la Compañía Universal del Canal Interoceánico. Sin embargo, los trabajos fueron interrumpidos nueve años más tarde, en razón de un grave escándalo político-financiero que sacudió a la III República Francesa. En 1903, Colombia rehusó a los Estados Unidos el derecho de acabar el canal. En reacción, los Estados Unidos incitaron a Panamá a sublevarse. El 3 de noviembre de ese mismo año, Colombia debió entonces consentir la creación de la República de Panamá. Tropas norteamericanas fueron enviadas para sostener al nuevo gobierno panameño y, desde el 18 de noviembre, los derechos del canal fueron vendidos a los Estados Unidos. El canal fue acabado en 1914, y devino un pasaje obligado para los buques que navegaban entre los océanos Atlántico y Pacífico, evitándoles el largo, y a menudo peligroso, viaje alrededor del Cabo de Hornos, en el extremo de América del Sur. Los Estados Unidos controlaban el canal, y la mayoría de los puestos de dirección fueron confiados a ciudadanos norteamericanos. Desde la independencia, adquirida en 1903, la vida política de Panamá ha tenido sobresaltos, habiendo mucho en juego en las relaciones a menudo tensas con el vecino norteamericano (Presser, s/f).

Actividades Económicas: Panamá juega un papel importante en la generación de servicios y empleos. También muchas personas son empleadas en la Zona Libre de Colón, así como en el Centro Bancario Internacional y en actividades turísticas. Panamá cuenta con el mayor abanderamiento de naves del mundo, los servicios representan los mayores ingresos de divisas. Los productos de mayor exportación son el banano, azúcar, café y camarones (Panamá Tours, s/f). La selva panameña produce diversos tipos de madera, en particular la de caoba. Grandes plantaciones, generalmente dirigidas por sociedades norteamericanas, producen bananas, caña de azúcar y cacao (Presser, s/f).

Sitios turísticos de Panamá (I Mujer, 2011):

1.       El Canal de Panamá: Se trata de un canal de navegación y pesca al oeste de la ciudad, entre el Mar Caribe y el Océano Pacífico, que tiene una vista realmente espectacular y que además, se compone por una infraestructura fascinante, de un gran valor arquitectónico. En los últimos años se ha convertido en un atractivo turístico, pues el simple hecho de ver maniobrar los grandes navíos tiene su encanto.

2.       Ciudad de Panamá: Mezcla de una antigua colonia española, una moderna América y de bazares de Oriente, la capital del país es en sí misma un gran atractivo turístico. Una de las zonas más destacadas es la parte más vieja de la ciudad, con sus antiguos edificios coloniales, suspendidos en el tiempo, dispuestos en un aire mágico que en una fresca briza de verano recorre sus calles angostas y empedradas. Algunos de los lugares emblemáticos de la ciudad son la Plaza de Francia, el Paseo de las Bóvedas, la Iglesia de San José y el Salón Bolívar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

3.       Bocas del Toro: Esta provincia, en la zona caribeña de Panamá, consiste en un colorido archipiélago formado de siete islas grandes y cientos de otras tantas más pequeñas. ¿Te gusta el buceo y todo lo relacionado con el mundo marino? Entonces no dejes de visitar las islas sobre la Laguna de Chiriquí. También es un sitio ideal para los amantes de la naturaleza, pues se encuentran los dos parques nacionales: el Parque de la Amistad y el Parque Marino Isla Bastimentos. Y, por supuesto, encontrarás también playas hermosas.

4.       Colón: Colón es la segunda ciudad más grande e importante de Panamá, está ubicada en el extremo del Canal de Panamá, nada menos que en la región del Caribe. Si paseas por allí, te recomiendo el Paseo Centenario, la catedral o el Front Street, una calle conocida por sus abundantes comercios, ideal para aquellos que disfrutan salir de compras. Pero si lo que a tí te interesa es la cultura, no puedes irte de Colón sin visitar el Fuerte de San Lorenzo, un lugar ancestral, mágico y repleto de historia.

5.       Los Santos: Finalmente, si acaso eres de los que disfrutamos empapándonos en la tradición y en las costumbres de otras culturas, te recomiendo conocer Los Santos, donde podrás conocer lugares como la playa El Uverito, el Parque Nacional de Isla Caña o la Isla Cambutal. Aquí podrás disfrutar de lo mejor de la música tradicional de Panamá, hacer caminatas, ver tortugas marinas o practicar diferentes deportes con lo mejor del pueblo panamense.

Trabajos citados

Fundación Universia. (2013). Datos generales de Panamá. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Universia Estudio Internacionales Estudios de Latinoamérica: http://internacional.universia.net/latinoamerica/datos-paises/panama/aspectos-generales.htm

I Mujer. (2011). 5 sitios turísticos de Panamá. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de la Revista Digitas IMujer: http://www.imujer.com/mundo/2011/01/06/sitios-turisticos-de-panama

Panamá Tours. (s/f). Datos Generales de Panamá. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Panamá Tours: http://www.panamatours.com/Facts/Facts_content_esp.htm

Presser, Z. (s/f). Historia de Panamá. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Americas-FR: http://www.americas-fr.com/es/historia/panama.html

República de Panamá. (2009). Información General de Panamá. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Embajada de la República de Panamá ante el Reino de España: http://espana.panamaemb.gob.pa/index.php?option=com_content&view=article&id=56&Itemid=40

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.