JAMAICA - Datos generales

Superficie: 10.991 km².

Población: 2.717.991 2013 (Miniterio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015)

Capital: Kingston: 661.862 habitantes. Otras ciudades: Spanish Town: 147.152 habitantes. Montego Bay: 110.115 habitantes. May Pen: 61.548 habitantes. Mandeville: 49.695 habitantes (Miniterio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015)

Densidad: 234,4 habitantes por km².

Capital: Kingston.

Situación: En el mar Caribe, a 144 km al S de Cuba, y a 190 km al O de La Española.

Geografía: Jamaica es la tercera isla más grande de las Antillas Mayores. La isla es la prolongación en superficie de una cordillera de montañas sumergidas. Está cruzada por una cadena montañosa que alcanza su cota más alta en el pico Blue Montain (2.256 metros) en la parte este de la isla. Desde allí la cordillera desciende hacia el oeste en una serie de barrancos arbolados que la cruzan de norte a sur. Las mejores playas están en la parte occidental y septentrional de la isla. La vegetación selvática tropical y subtropical es una de las más exuberantes de todo el Caribe (Robin Hood Productions, 2016). Entre todos, sólo el Black River es navegable en una parte de su curso. El clima es suave y húmedo, atemperado por las brisas marinas (Miniterio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Idioma: Inglés. La mayoría de la población habla el dialecto “patois”.

Moneda: Dólar jamaicano

Actividad Económica:

Agricultura: Más del 20% de la población activa jamaicana está vinculada a la producción agrícola. El cultivo principal es la caña de azúcar, con una producción anual a comienzos de la década de 1990 de unas 190.000 t. Otros productos agrícolas importantes son plátanos, cítricos, tabaco, cacao, café, coco, maíz, heno, pimienta, jengibre, mango, patata (papa) y arrurruz. La isla acapara casi la totalidad de la producción mundial de pimienta. A comienzos de la década de 1990 la cabaña ganadera estaba formada por 300.000 cabezas de ganado vacuno, 440.000 de caprino y 250.000 cabezas de ganado.

Exportaciones: El comercio de exportación se basa en productos como el azúcar, el café, el ron, la melaza y las bananas. Cuenta con industrias especializadas en los sectores textiles, productos derivados del petróleo, confección de ropa y productos alimentarios (Caribe Inside, s/f).

Importaciones: Equipos de transporte, equipos eléctricos, productos alimentarios.

Industria: Las industrias de bauxita y alúminio (mineral de bauxita enriquecido) son la base de la economía jamaicana. A comienzos de la década de 1990, la producción anual de aluminio alcanza 1,6 millones de toneladas. La industria es cada vez más importante para la economía jamaicana; a finales de la década de 1980 las fábricas daban empleo a 133.800 personas. La adopción por parte del gobierno de una serie de medidas, como favorecer las importaciones libres de impuestos y el establecimiento de programas de desgravación fiscal, fomentó la industrialización. Junto con las industrias establecidas de alimentación y bebidas, se han establecido plantas industriales para productos como tejidos estampados, ropas, zapatos, pinturas, maquinaria agrícola, cemento, transistores de radio y fertilizantes. Una refinería de petróleo en Kingston produce suficiente combustible para satisfacer la mitad de la demanda energética nacional. Kingston es un lugar turístico por excelencia, protegido al sur por la península de Palisadoes, es un puerto de escala muy frecuentado por turistas caribeños y por embarcaciones comerciales (Departamento de Estado de los Estados Unidos de América, 2013).

Historia: Los Arawaks, provenientes de Sudamérica, colonizaron Jamaica antes de la primera llegada de Colón a la isla en 1494, pero fueron exterminados por enfermedades, la esclavitud y la guerra en el transcurso de la ocupación española, que comenzó en 1510. España trajo los primeros esclavos africanos en 1517, y en 1655 las fuerzas británicas se apoderaron de la isla y obtuvieron su posesión formal en 1670. La producción de azúcar convirtió a Jamaica en una de las posesiones más valiosas del mundo en el transcurso de más de 150 años. El parlamento británico abolió la esclavitud el 1 de agosto de 1834, y tras un largo período de gobierno colonial directo, Jamaica obtuvo un cierto grado de control político local a finales de la década de 1930 y celebró sus primeras elecciones con sufragio universal total entre la población adulta en 1944. Más adelante se unió a otros nueve territorios británicos para formar la Federación de las Indias Occidentales Británicas (West Indies Federation), en 1958, pero se retiró de la misma cuando el electorado jamaiquino rechazo dicha afiliación en 1961. El país se independizó en 1962, si bien sigue siendo miembro de la Comunidad Británica de Naciones (Commonwealth). Jamaica ha sido un país de mucha emigración durante toda su historia. Desde que el Reino Unido restringió la emigración en 1967, el principal éxodo ha tenido lugar hacia los Estados Unidos y Canadá. Alrededor de 20.00 jamaiquinos emigran a los EE.UU. cada año, y otros 200.000 los visitan anualmente. Entre las ciudades estadounidenses con una gran población jamaiquina se encuentran Nueva York, Miami, Chicago y Hartford. Se estima que las remesas de dinero a Jamaica de las comunidades expatriadas en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá ascienden hasta $800 millones al año, lo que representa una considerable y creciente contribución a la economía de la isla.

Turismo: Jamaica, cuna del reggae y del mítico Bob Marley. Esta isla de 240 kilómetros de largo situada en el mar Caribe se ha convertido en uno de los destinos preferidos de los amantes de sol y el mar, que llegan atraídos por sus paradisíacas playas, su vida nocturna y su cultura viva. A continuación, algunos de los destinos más populares de Jamaica y los atractivos que hay en cada uno de ellos.

·         Montego Bay: Está al noroeste de Jamaica. Entre sus paradisíacas playas de aguas color turquesa destaca la famosa Doctor`s Cave, ubicada en el Parque Marino Montego Bay –una reserva ecológica de más de 15 km2. Además de disfrutar del sol y de las diversas opciones para divertirnos en el mar (por ejemplo el snorkeling, buceo y paseos en bote, entre otras), los turistas pueden visitar Rose Hall, una antigua casa del siglo XIX donde según la tradición popular habitaba una bruja blanca; y el poblado de Falmouth, donde se halla la famosa laguna luminosa del mismo nombre; o el Santuario de Pájaros Rocklands.

·         Negril: Este pequeño pueblo está a una hora y media en auto de Montego Bay y cuenta con una interesante vida nocturna gracias a su gran variedad de bares y restaurantes. Además de disfrutar de sus playas los visitantes pueden aprovechar para conocer el Faro de Negril y el Royal Palm Reserve, un bosque en el que podemos apreciar diversas especies de flora y fauna a través de recorridos a pie o a caballo.

·         Ocho Ríos: La ciudad se ubica en la costa norte de Jamaica y para llegar ahí hay que hacer un recorrido de alrededor de 2 horas en auto desde Montego Bay. Las atracciones más famosas de este rincón del país son las cataratas de Dunn`s River; el parque temático de Dolphin Cove, donde el visitante puede nadar con delfines; y el mausoleo del mítico Bob Marley. Todo eso mezclado, claro está, con horas de sol e imperdibles chapuzones en sus paradisíacas playas.

·         Port Antonio: Ciudad ubicada en la costa noreste de Jamaica. Sus atractivos principales son la Laguna Azul, las cataratas Reich y Boston Beach, una playa ideal para la práctica del surf.

·         Kingston: Ninguna visita a Jamaica estaría completa sin visitar el museo de Bob Marley, que se levanta en la misma casa en que vivió el máximo símbolo del reggae. Otro lugar que debemos tener en cuenta en nuestro paso por la capital jamaiquina es la Devon House, una antigua mansión construida en 1891 (El Comercio, 2012).

·         Safari del Río Negro, en la Parroquia de Santa Elizabeth: Para todo aquel que busque sensaciones aún más extremas y no le alcance con las aventuras de las cascadas, un clásico safari por el Río Negro de la Parroquia de Santa Elizabeth le resultará más que indicado. Recorridos en yate en las turbias aguas del río, rodeadas de mucha vegetación, aves multicolores y grandes cocodrilos ocultándose en las aguas, harán palpitar el pecho de más de un visitante (I Mujer, 2011).

Trabajos citados

Caribe Inside. (s/f). Jamaica. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Caribe Inside: http://www.caribeinsider.com/es/economia/228

Departamento de Estado de los Estados Unidos de América. (Marzo de 2013). Información General: Jamaica. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web del Departamento de Estado de los Estados Unidos de América: http://spanish.state.gov/respas/38123.htm

El Comercio. (06 de Agosto de 2012). Jamaica: conoce sus principales destinos turísticos. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web del Periódico El Comercio de Perú: http://elcomercio.pe/vamos/mundo/jamaica-conoce-sus-principales-destinos-turisticos-noticia-1452072

I Mujer. (23 de Noviembre de 2011). Lugares Turísticos de Jamaica. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de la Revista IMujer: http://www.imujer.com/mundo/2011/01/23/lugares-turisticos-de-jamaica

Miniterio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España. (Julio de 2015). Jamaica. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de la Oficina de Información Diplomática del Miniterio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España: http://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/Jamaica_FICHA%20PAIS.pdf

Robin Hood Productions. (16 de Febrero de 2016). Geografía General . Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Robin Hood Productions: http://radioppnasho.webcindario.com/geogrfiageneral.htm

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.