COSTA RICA - Datos generales

Superficie: 51.060 km².

Población: 3.651.803 habitantes.

Capital: San José. (Población: 345.599 habitantes).

División administrativa: Siete provincias, San José, Alajuela, Heredia, Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón.

Ubicación geográfica: Costa Rica se sitúa en América Central, entre dos mares, el Océano Pacífico y el Mar del Caribe. Es un país estrecho, de entre 119 y 282 kilómetros de anchura. Limita con Nicaragua al norte y Panamá al sur. Costa Rica tiene varios ríos que cruzan las montañas y desembocan en el Pacífico y el Caribe (Fundación Universia, 2013).

Clima: definido como tropical y subtropical húmedo, con doce zonas de vida según la clasificación de Holdridge. Para efectos prácticos, el país se puede agrupar en cuatro regiones climáticas (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 1995):

·         El Pacífico Sur, que presenta un clima tropical húmedo, una precipitación anual de 3450 mm, suelos arenosos con drenaje relativamente inadecuado y con una temperatura media anual de 25 a 29 °C. Un 20% de la tierra es apta para cultivos permanentes, 8% para cultivos en limpio y la mayor parte del territorio para actividades forestales.

·         El Pacífico Norte y Centro, de clima tropical y estación seca bien definida, precipitación anual de 2100 mm y temperatura media de 25 a 26 °C. Un 11% de los suelos tienen aptitud para agricultura intensiva y en una gran parte para cultivos permanentes, pero existe un elevado factor de riesgo debido a la estación seca (falta de agua, incendios, etc.) para las actividades agrícolas y forestales. Dentro de esta región se ubica el caso de Hojancha.

·         La Región Central, de clima templado, diversa calidad de suelos entre los cuales se encuentran los suelos volcánicos que son los más fértiles del país, precipitación anual de 2400 mm, temperatura que oscila entre los 18 y los 26 °C y con una estación seca de 5 meses. La región incluye el Valle Central donde está ubicada la capital, San José, y se concentra la mayor parte de la población y la actividad económica.

·         La Región Atlántica y Norte de clima tropical húmedo, 4100 mm anuales de precipitación y una temperatura media de 24 °C. Presenta suelos frágiles y peligro de deterioro ambiental al ser removida la cobertura vegetal. Un 10% de la tierra presenta condiciones aptas para la agricultura intensiva, un tercio tiene aptitud ganadera, otro tercio aptitud para cultivos permanentes y el resto es sólo para uso forestal. En esta última región climática se halla la comunidad de San Miguel.

Suelo: Una extensa cadena montañosa separa las áreas costeras del este y oeste territorial.

Otros datos importantes (ExpoTur, 2015):

·         Costa Rica tiene el 4% del total de las especies de fauna y flora del planeta con tan solo 0.03% de la superficie del globo.

·         La biodiversidad marina incluye 6.777 especies.

·         Cuenta con una gran variedad de micro climas y ecosistemas que albergan 12 zonas de vida.

·         Costa Rica ocupa el lugar número 5 del Índice de Desarrollo ambiental.

·         Tiene la mayor diversidad biológica por kilómetro cuadrado del mundo.

·         25% de su territorio está protegido.

·         En el 2009 NatGeo nombró la Isla del Coco como una de las más puras del mundo.

·         El sistema telefónico y eléctrico cubre el 100% de las áreas urbanas y rurales.

·         Desde 1949 las mujeres recibieron el derecho al voto.

Actividades Económicas: La economía de Costa Rica es bastante estable, y depende esencialmente del turismo y la exportación de productos agrícolas, como el café, el banano, la caña de azúcar, frutas tropicales y flores entre otros.También se cultiva maíz, frijol, hortalizas, tabaco y algodón. La actividad ganadera está conformada por ganado vacuno, porcino y caballar, así como de aves de corral. Siendo la carne un destacado producto de exportación. La minería apenas se ha desarrollado, aunque posee algunos yacimientos de minerales,su escasez e inaccesibilidad, hacen que no sea rentable la explotación de los yacimientos. La industria está formada por empresas dedicadas a la elaboración de bebidas, alimentos, tejidos, zapatos, muebles, productos químicos, farmacéuticos, máquinas eléctricas y láminas de metal. La unidad monetaria es el colón, dividido en 100 céntimos. Costa Rica es uno de los países más industrializados de la región, y su nivel de vida es alto para el promedio de Latinoamérica (Tico Index, 2008).

Turismo: es uno de los principales sectores económicos y de más rápido crecimiento del país y desde 1995 representa la primera fuente de divisas de su economía. Desde 1999 el turismo genera para el país más ingreso de divisas que la exportación de sus cultivos tradicionales de banano, piña y café juntos. La bonanza del turismo comenzó en 1987, con el número de visitantes aumentando de 329 mil en 1988, alcanzando un millón en 1999, hasta llegar a 2 millones de turistas extranjeros en 2008, generando USD 2,14 mil millones en divisas. En 2008 el turismo contribuyó con un 7,2% del PIB del país y un 22,7% de las divisas generadas por las exportaciones totales,y en 2005 fue responsable por un 13,3% de los empleos directos e indirectos.La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional, la mayor del planeta en porcentaje, y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta. Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y también los turistas pueden visitar con seguridad varios volcanes ubicados en Parques Nacionales. Al inicio de los años noventa, Costa Rica llegó a ser conocido como el principal representante ("poster child") del ecoturismo,período en el que las llegadas de turistas extranjeros alcanzó un crecimiento anual medio del 14% entre 1986 y 1994 (Actividades Ecómicas De Costa Rica, 2010).

Los mejores lugares turísticos de Costa Rica (Sky Scanner, 2014):

1.       Manuel Antonio y los parques nacionales de Costa Rica: Manuel Antonio es uno de los parques naturales más conocidos de todos los que cubren Costa Rica. El país se podría prácticamente dividir en reservas y parques y no quedaría ni un rincón solitario porque si por algo destaca Costa Rica es por su vegetación y biodiversidad. El Parque Nacional de Manuel Antonio, en la provincia de Puntarenas, es uno de los más espectaculares. Sus playas paradisíacas, su aire de relajación y vegetación y su fauna hacen que todo el que entra no quiere salir.

2.       Puerto Viejo y su aire hippie: Puerto Viejo es un pequeño pueblo localizado en la Costa Atlántica en la Provincia de Limón y cuenta con uno de los paisajes más hermosos que se pueden encontrar en Costa Rica. Mires donde mires en Puerto Viejo, además de veraneantes y buen rollo, hay aguas de color azul cristalino y buenas olas para los amantes del surf... Si te quieres relajar, disfrutar de soleados atardeceres y probar la comida caribeña, Puerto Viejo es tu lugar.

3.       El desove de las tortugas en Tortuguero: En el pueblo de Tortuguero entre Junio y Septiembre se pueden hacer voluntariados para cuidar el desove de las tortugas y ver cómo hacen la pequeña, (pero inmensa para los recién nacidos) travesía entre la playa y el mar. Atardeceres, amaneceres de color rojizo reflejados en el agua cristalina del con la simple compañía de la naturaleza y, sobre todo, ayudando a unas criaturas sumamente especiales que en Costa Rica gozan de protección.

4.       La costanera Sur: A primera vista podría parecer una simple carretera, pero esta ruta recorre algunas de las playas más bonitas de Costa Rica. El recorrido empieza en San José y la primera playa que te encuentras es Jacó, un arenal muy popular pero que no es, ni de lejos, el más bonito del país. A continuación están las playas de Quepos y Manuel Antonio. A medida que avances por la Costanera también te toparás con playas inaccesibles y sin nombre, paisajes naturales a los que poca gente puede acceder. Antes de llegar a Punta Uvita y unirte a la carretera Interamericana pasarás por el Parque Nacional Marino Ballena.

5.       Talamanca y el refugio indígena Bribrí: El refugio indígena Bribrí es uno de los más numerosos de Costa Rica y se encuentra en la provincia de Puntarenas, en la Región de Talamanca. Sus habitantes conservan todavía la lengua Bribrí y se dedican a la pesca, caza y agricultura, aunque también confeccionan cestas, instrumentos musicales y demás artesanías. El acceso no es del todo sencillo y aunque ahora existen compañías que ofrecen tours por la región todavía no es demasiado conocido entre los turistas

6.       Escalar el Cerro Chirripó: La montaña más alta de Costa Rica debería ser de visita obligada, o casi. No solamente por conquistar las alturas después de enfrentarte a una caminata exigente, sino porque desde lo alto del Chirripó se disfruta de bellezas y maravillas naturales no visibles en otras partes del país. Te recomendamos que vayas más de una vez para disfrutar en su totalidad de Los Crestones, el Valle de los Conejos, la Sabana de los Leones, el Valle de los Lagos y el Valle de las Morrenas. Puntos extra por alcanzar la cima en un día despejado: podrás ver los dos océanos que bañan las playas de Costa Rica.

7.       Visitar el Volcán Poás: El volcán Poás ofrece una espectacular vista de uno de los mayores cráteres del mundo y es uno de los Parques Nacionales más visitados de Costa Rica. Haznos caso, la naturaleza es terriblemente hermosa aquí. Las erupciones freáticas en el cráter principal y la belleza de la Laguna Botos hacen del viaje una experiencia única, de esas que se te fijan en la retina.

8.       Tour de ballenas y delfines en Marino Ballena: La mejor manera de disfrutar esta zona del país es realizando un tour de avistamiento de ballenas jorobadas, delfines y otras especies a la vez que visitas las aguas de la impresionante Isla del Caño. Ver a una ballena jorobada saltar sobre el mar es algo que deberías hacer por lo menos una vez en la vida. Y bueno, en la Isla del Caño están las formaciones de coral más bonitas del país.

9.       Monteverde: El Bosque Nuboso de Monteverde es uno de los ecosistemas más increíbles de Costa Rica. Un paraíso siempre verde y lleno de muchísimas cosas que hacer mientras se admiran las maravillas del lugar. Mariposarios, puentes colgantes, la posibilidad de hacer puenting, observación de aves (¡atención a los quetzales!) y una enorme cantidad de metros de fronda que te dará ganas de conocer las partes más recónditas del bosque.

10.   Volcán Arenal: La espectacular forma cónica del volcán, que se impone sobre las llanuras del norte de Costa Rica, es la bienvenida perfecta y una buena introducción a todas las actividades puedes hacer en los alrededores del Arenal. Aguas termales, paseos a caballo, miradores, bosque y puentes colgantes son sólo algunas de las opciones. No te olvides de visitar el gran Lago Arenal y la hermosa Catarata La Fortuna, ambos bajo la mirada imponente del macizo. El volcán es el destino favorito de muchos al llegar a Costa Rica.

11.   Isla del Coco: No nos hemos podido resistir y hemos añadido un punto más. A 532 kilómetros de las cosas pacíficas de Costa Rica se halla el destino más remoto del país… pero uno de los más increíbles. La riqueza marina de proporciones gigantes hace de la Isla del Coco uno de los preferidos de biólogos marinos de todo mundo. Miles de especies de peces, tiburones y hasta cetáceos te darán la bienvenida si te atreves a sumergirte en sus aguas en busca de una experiencia de buceo única. Declarada Patrimonio de la Humanidad, esta isla es justa merecedora del título.

Trabajos citados

Actividades Ecómicas De Costa Rica. (18 de Septiembre de 2010). Turismo CR. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Actividades Ecómicas De Costa Rica: http://actividadeseconmicasdecostarica.blogspot.com/

ExpoTur. (2015). Datos Generales de Costa Rica. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Expo Tur The TRavel Mart: http://www.expotur.com/costarica.php

Fundación Universia. (2013). Aspectos Generales de Costa Rica. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Fundación Universia EStudios Internacionales Estudios Latinoamericanos: http://internacional.universia.net/latinoamerica/datos-paises/costa-rica/aspectos-generales.htm

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. (1995). Bosques, Árboles y Comunidades Rurales - Fase II - Documento de Trabajo: Estudio de Caso Sobre Investigación y Extensión Campesina - Proceso Endógeno y Lógico de Investigación Campesina. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentació: http://www.fao.org/docrep/x5601s/x5601s04.htm

Sky Scanner. (15 de Octubre de 2014). Los 10 lugares más espectaculares de Costa Rica. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Sky Scanner: http://www.skyscanner.es/noticias/los-10-lugares-mas-espectaculares-de-costa-rica

Tico Index. (2008). Datos generales de Costa Rica. Recuperado el 19 de Febrero de 2016, de Sitio web de Tico Inex: http://www.ticoindex.com/costa_rica/index.html

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.