BAHAMAS - Datos generales

Ubicación: El país consta de dos mil cayos y siete cien islas que forman un archipiélago. Están diseminadas en un frente de más de 1000 km entre el estrecho de la Florida y las islas de Cuba y La Española, en el Océano Atlántico al sudeste de los Estados Unidos, al norte de Cuba, La Española (República Dominicana y Haití) y el Mar Caribe, y al noroeste de las Islas Turcas y Caicos (Todo Atlas, s/f).

Población: 331700 habitantes.

Superficie: 13880 km².

Capital: Nassau.

Idioma: Inglés.

Moneda: Dólar de las Bahamas.

Situación Política: Es un Estado independiente, perteneciente al Commonwealth, soberano.

Origen del nombre: El origen del nombre de "Bahamas" no está claro. Puede que se derive de la palabra en español, que significa "mares", o la palabra para Lucayan Grand Bahama Island, ha-ba-ma "gran tierra media alta". 

Historia: Primera tierra en el Nuevo Mundo a la que llegó Cristobal Colón fue en una isla que nombró San Salvador (conocido en el lucayas como Guanahani), que es generalmente aceptado que hoy en día la isla de San Salvador (también conocida como la isla de Watling) en el sureste de Bahamas. En este sentido, Colón hizo el primer contacto con la lucayas e intercambiar bienes con ellos.Los lucayas eran los antiguos habitantes de las islas, procedentes de migraciones de las islas de Cuba, Haití y de la Florida, en el siglo VII aproximadamente; este grupo de nativos desaparecieron a causa de las enfermedades traídas por los europeos, especialmente (Todo Atlas, s/f).

Los españoles que siguieron a Colón a las islas despobladas, fueron abandonados hasta la llegada de los aventureros Eleutherian de las Bermudas a mediados de los años 1600. Los aventureros, establecieron el primer asentamientos europeo permanente en una isla que llamaron Eleuthera (el nombre se deriva de la palabra griega libertad). En 1670 el rey Carlos  II de Inglaterra concedió las islas a la Cámara de los Lores Propietarios de las Carolinas, que alquiló las islas del rey con derechos de comercio, impuestos, el nombramiento de gobernadores, y la administración del país. Durante la regla de propiedad, las Bahamas se convirtió en un refugio para los piratas, incluido el infame Blackbeard. Para restaurar el gobierno, las Bahamas paso a ser una colonia de la Corona Británica en 1718, bajo la gobernación real de Woodes Rogers, de esta forma reprimieron la piratería. En 1783, el Tratado de Versalles, puso fin al conflicto mundial entre Gran Bretaña, Francia y España por las islas, las Bahamas volvió a la soberanía británica. Después de la Revolución Americana, algunos ocho mil leales  se trasladaron a las Bahamas procedentes de Nueva York, Florida y las Carolinas. Los estadounidenses establecieron plantaciones  en varias islas y se convirtió en una fuerza política en la capital. Gran Bretaña abolió el comercio de esclavos en 1807, que condujo a la liquidación forzada de las islas Bahamas de miles de africanos esclavos liberados de los buques de la Royal Navy. La esclavitud fue finalmente abolida en el Imperio Británico el 1 de agosto de 1834. Política moderna de desarrollo comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros partidos políticos se formaron en la década de 1950 y los británicos hicieron internamente las islas autónomas en 1964. En 1973,  Bahamas se independeizó, pero sigue siendo miembro de la Comunidad de Naciones (Todo Atlas, s/f).

Geografía y Clima: La isla más cercana a los Estados Unidos es Bimini, que también es conocida como la puerta de entrada a las Bahamas. La isla de Abaco está al este de Gran Bahama. La isla es Gran Inagua. Otros notables incluyen las islas Bahamas la mayor isla, la isla de Andros, Eleuthera y, Cat Island, Long Island, la isla de San Salvador, Acklins, Crooked Island Exuma y Mayaguana. Nassau, la capital de Bahamas, se encuentra en la isla de New Providence. Todas las islas son bajas y planas, con crestas lugar que normalmente no más de 15 a 20 m (49 a 66 pies). El punto más alto en el país es el monte Alvernia, o Como Hill, que tiene una altura de 63 metros (210 pies). Para el sureste, las Islas Turcas y Caicos, y tres más amplio llamado submarino características Mouchoir Bank, Banco de Plata, Banco y Navidad, son geográficamente una continuación de las Bahamas, pero no forma parte de la Commonwealth de las Bahamas. El clima de las Bahamas es subtropical a tropical, y es moderado significativamente por las aguas de la Corriente del Golfo, sobre todo en invierno. Por el contrario, este suele ser muy peligroso en el verano y el otoño, cuando los huracanes pasan cerca o a través de las islas. El huracán Andrew golpeó el norte de las islas durante el 1992, durante la temporada de huracanes del Atlántico, y el huracán Floyd golpeó la mayoría de las islas durante el 1999 la temporada de huracanes del Atlántico. El huracán Frances golpeó en 2004, la temporada de huracanes del Atlántico de 2004 se esperaba que se vez la peor de las islas. También en 2004, el norte de Bahamas se vieron afectadas por ua menos potente huracán Jeanne. En 2005, el norte de las islas se golpeó una vez más, esta vez por el huracán Wilma. En Grand Bahama, marejadas y fuertes vientos destruyeron viviendas y escuelas, flotaba tumbas y alrededor de mil personas sin hogar, la mayoría de los cuales viven en la costa oeste de la isla (Todo Atlas, s/f).

Economía: Sobre la base de los dos pilares del turismo y los servicios financieros extraterritoriales, la economía de las Bahamas ha prosperado desde la década de 1950. Sin embargo, sigue habiendo importantes desafíos en áreas tales como la educación, la atención de la salud, el tráfico internacional de estupefacientes y la inmigración ilegal procedente de Haití.

Bahamas, actualmente, es un país en desarrollo estable. El turismo constituye la principal fuente de riquezas, sin embargo bajo nuevas directrices de política económica han obtenido buenos resultados en el campo industrial y las actividades bancarias. El turismo solamente, supone más del 60% del PIB y emplea directa o indirectamente la mitad de la mano de obra del archipiélago. El crecimiento constante del turismo y el auge en la construcción de hoteles, de recursos y de nuevas residencias habían conducido al crecimiento sólido del PIB durante los últimos años, pero el retroceso de la economía de los Estados Unidos y los atentados del 11 de septiembre de 2001 provocaron también un retroceso en la economía local entre los años 2001 y 2003. Los Servicios financieros constituyen el segundo sector en importancia de la economía de Bahamas, cerca del 15% del PIB. Sin embargo, desde Diciembre de 2000, cuando el gobierno decretó nuevas regulaciones sobre el sector financiero, muchos negocios internacionales han salido de las Bahamas. La industria y la agricultura, contribuyen aproximadamente una décima parte del PIB y muestran poco crecimiento, a pesar de los incentivos que el gobierno destinó a estos sectores. En suma, el crecimiento depende del funcionamiento del sector del turismo, que depende del crecimiento en los EE.UU., la fuente de más del 80% de los visitantes. Además del turismo y de las actividades bancarias, el gobierno apoya el desarrollo de un "tercer pilar", el comercio. (EcuRed, s/f)

Sitios turísticos de Bahamas (Bahamas Sites, s/f):

·         Playa Pink Sand Beach: La hermosa playa Pink Sand Beach debe su nombre al color rosa de sus arenas que por la cantidad de coral rojo de la zona y el color blanco de la arena da un color rosa. Las mejores horas para tomar fotografías son temprano en la mañana o al atardecer. Se llega a esta playa por aire o por medio de los agua-taxis desde Eleuthera del Norte.

·         Paradise Island: En Paradise Island, Nassau, en el Hotel Atlantis existe un inmenso acuario donde se reproduce la ciudad perdida de Atlántida y dispone de un túnel acristalado por el cual deambulan tiburones, peces sierra y otros de predadores.

·         Eleuthera Island: La Isla de Eleuthera se encuentra a 96 kilómetros de Nassau, tiene forma de hoz con un monte como una joroba, tiene 177 kilómetros de extensión. Es una isla de corales y arena formada por la acción de los vientos y olas. Esta isla encanta a los turistas por sus arenas blancas y rosadas, sus plantaciones de piñas y sus villas coloniales.

·         Grand Bahamas: A unos kilómetros de Nassau se encuentra la isla de Gran Bahamas, a 90 kilómetros de las costa de Florida, Estados Unidos. Su capital es Freeport, que posee muchos hoteles, con campos de golf y una amplia zona comercial, con los tranquilos parques naturales que están considerados como los mejores de las islas. Playas de arena fina y aguas cristalinas es lo que más atrae a los turistas.

·         Islas y playas: Generalmente se descomponen las Bahamas en dos partes distintas. Por una banda, la pareja de islas formada por New Providence y Grande Bahama, y por otra parte, las islas exteriores (Out Islands), entre las cuales las más conocidas son los archipiélagos de Abacos, Biminis, de Exuma y las islas de Cat Island, San Salvador, Andros, Eleuthera e Inagua. Entre las 700 islas del archipiélago, solamente una treintena de ellas puede acoger a turistas (Gonzalez, s/f).

Trabajos citados

Bahamas Sites. (s/f). Las Bahamas un lugar maravilloso. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Bahamas: https://sites.google.com/site/lasbahamasunlugarmaravilloso/aspecto-humano/sitios-turisticos

EcuRed. (s/f). Bahamas. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Ecu Red, Enciclopedia colaborativa en la red cubana: http://www.ecured.cu/Bahamas

Gonzalez, G. (s/f). Lugares Turísticos: Bahamas. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Easy Viajar: http://www.easyviajar.com/bahamas/a-visitar

Todo Atlas. (s/f). Bahamas. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Todo Atlas: http://www.todoatlas.com/bahamas.html

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.