CUBA - Datos generales

Nombre Oficial: República de Cuba

Superficie: 109,886 km2

Población: 11.163.934 habitantes (Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Moneda: La moneda oficial es el peso cubano

Capital: La Habana

Provincias: integrada por 14 provincias, 169 municipios y el Municipio Especial Isla de la Juventud. De Occidente a Oriente las provincias son: Pinar del Río, La Habana, Ciudad de La Habana, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo (Grand Caribbean Tourism Corp , s/f).

Mayor elevación: Pico Real del Turquino, con 1,974 metros sobre el nivel del mar

Río de mayor longitud: Cauto, con 370 km

Río más caudaloso: Toa (Organización Cuba Profunda, s/f)

Religión: Cuba es un estado “secular”, está permitida la práctica de la religión dentro de los templos y últimamente se están permitiendo algunas celebraciones fuera de los mismos, previa autorización gubernamental. En cualquier caso, la religión más importante es la católica, aunque se practican ampliamente las religiones afrocubanas (mezcla de religiones originarias de África con el catolicismo). Existe también una pequeña comunidad judía y se ha incrementado el número de fieles que asisten a iglesias cristianas no católicas, tales como La Pentecostal, Evangelistas, Bautistas y Testigos de Jehová (Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Geografía: Larga y estrecha, orientada de este a oeste y situada justo a la entrada del Golfo de México, la República de Cuba es un archipiélago con más de 4,500 islas, cayos e islotes. Dista unos 140 kilómetros de las Islas Bahamas, 146 de Jamaica, 180 de la Florida y 210 de Cancún. Resaltan, por su importancia, la isla grande, Cuba, y una más pequeña, la Isla de la Juventud, considerada un municipio especial según la distribución político administrativa del país. El archipiélago cubano tiene casi 6,000 kilómetros de costa y playas que figuran entre las más hermosas del mundo. Se extiende a unos 1,250 kilómetros de largo, 193 kilómetros en su punto más ancho y 32 kilómetros en el más estrecho. La capital es La Habana, con unos 2.2 millones de habitantes, la quinta parte de la población total del país, cuyo 75 por ciento vive en zonas urbanas. La configuración física de Cuba, con ríos relativamente cortos y de poco caudal, la hace someterse a los vaivenes climáticos, especialmente las lluvias, de las cuales depende para el suministro de agua con destino al consumo humano, agrícola e industrial. El país ha construido un vasto sistema de embalses de agua no sólo para conservar el líquido sino también para prevenir inundaciones. El sistema se utiliza igualmente para el regadío de cultivos y también para la producción de peces. Al propio tiempo, el archipiélago cubano yace en la ruta de los ciclones tropicales del Atlántico y algunos de ellos se han abatido con gran violencia sobre el país. Desde hace ya varios años se ha organizado un muy eficiente servicio de Defensa Civil que ha logrado reducir al mínimo las pérdidas humanas y disminuir los daños provocados por estos destructivos fenómenos (Organización Cuba Profunda, s/f).

Naturaleza: La vegetación actual de Cuba está compuesta por 6,000 especies de plantas, que se presentan en diferentes formaciones naturales, como bosques, matorrales, vegetación herbácea y complejos de vegetación. El 51 por ciento de las especies que forman la flora natural de Cuba son endémicos. En Cuba habitan 8.000 especies de animales, con características muy particulares debido a su origen y evolución. Predominan los invertebrados, y no hay animales peligrosos para el ser humano (Organización Cuba Profunda, s/f).

Características sociales: El cubano es un pueblo alegre y musical, que vive muy arraigado a sus tradiciones y costumbres. Su sello impregna su talento, haciéndolo capaz de proezas. El cubano es amable, entusiasta, generoso, abnegado, campechano, ocurrente, socarrón, apasionado de lo suyo, desinteresado, con un impresionante amor por la vida. Sus habitantes poseen un nivel alto de instrucción y tienen acceso a un sistema nacional de enseñanza gratuita esparcida por toda la isla (Grand Caribbean Tourism Corp , s/f).

Economía: Durante siglos fue la agricultura, y principalmente la caña de azúcar, la principal fuente de trabajo e ingresos en el país. Más recientemente, la minería (níquel y cobalto), el turismo, la biotecnología y la extracción y procesamiento de petróleo se han convertido en importantes fuentes de ingresos y de creación de puestos de trabajo. La industria tabaquera, tanto en su fase agrícola como industrial, ha cobrado también relevancia (Organización Cuba Profunda, s/f).

Actualmente, las principales actividades económicas de Cuba son: turismo, azúcar, petróleo, tabaco, construcción, níquel, acero, cemento, maquinaria agrícola, industria farmacéutica. Entre las producciones agrícolas destacan: caña de azúcar, tabaco, cítricos, café, arroz, papas, frijoles. También es importante la producción ganadera. El azúcar ha sido el sostén económico de la isla durante casi toda su historia, pero depende de su venta en un mercado internacional que está restringido para Cuba, y en el que, además, el precio del azúcar baja. De otro lado, la tecnología de las labores agrícolas está estancada desde el fin de la URSS, por lo que año a año se pierde productividad. Esta pérdida de productividad es un mal endémico en toda la economía. La infraestructura de transporte es deficiente, ya que falta vehículos, que además son muy antiguos, y gasolina. El comercio exterior cubano es exiguo, pero claramente deficitario. Cuba compra mucho más de lo que vende, por lo que la balanza de pagos es negativa, lo que hace aumentar la deuda externa de manera significativa. Se ha de tener en cuenta que Cuba debe de importar todo el petróleo (especialmente de Venezuela) y casi todos los productos industriales (La Guia de Geografía, 2007).

Los principales socios comerciales de Cuba son (La Guia de Geografía, 2007):

* Importaciones: China 21,6%, España 13,3%, Alemania 8,8%, Canadá 7,6%, Italia 6,1%, Estados Unidos 5,9%, Brasil 5,2%, México 4,7%.

* Exportaciones: Países Bajos 20,9%, Canadá 20,9%, China 18,1%, España 5,7%.

El turismo se ha convertido en un sector fundamental para la economía cubana, ya que dispone de los recursos y puede hacer una oferta sin depender del exterior. Se dedican recursos importantes en la construcción de nuevas instalaciones turísticas y la renovación de estructuras históricas. Una vía de ingresos poco valorada son las remesas de dinero que los emigrantes envían a sus familiares. Sin embargo, la imposibilidad montar negocios propios impide que este dinero tenga el impacto positivo que genera en otros países. La mayoría de las remesas provienen de familiares en Estados Unidos, esto proporciona acceso a dólares a casi un 60% de la población cubana.

Los 10 Mejores Lugares Turísticos de Cuba (En viajes, s/f):

1.       La Habana: Fascinante capital de Cuba, distinguida en el 2013 con el premio Travellers’ Choice como uno diez mejores destinos del Caribe, seduciendo por su aspecto nostálgico, donde el tiempo pareciera no haber transcurrido, con automóviles de los años cuarenta que aún pasean entre sus calles y legendarios cabarets que reviven el glamour de otras épocas. La belleza de su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es uno de sus principales atractivos, un despliegue de coloridas arquitecturas coloniales, majestuosas fortalezas y calles empedradas, entre las cuales galerías de arte, tiendas y bares han encontrado su espacio, tiñendo la zona con una seductora identidad bohemia. Más información en viajes a La Habana.

2.       Varadero: Más de veinte kilómetros de playas de ensueño han hecho de Varadero uno de los lugares turísticos de Cuba de mayor renombre mundial, litoral que cautiva con sus arenas blancas que asemejan talco, aguas cálidas y transparentes, entornos de exuberante vegetación, sol durante todo el año e infraestructura hotelera de excepción. Paraíso para amantes del snorkel y el buceo, Varadero también fascina por su extraordinaria biodiversidad marina, hogar de sitios únicos tales como la Playa el Coral o la inmensa cueva oceánica “Hoyo Azul Ojo del Mégano”, que permiten sumergirse a grandes profundidades entre diferentes tipos de corales, moluscos y peces multicolores.

3.       Santiago de Cuba: Conocida como la Capital del Caribe, corresponde a la segunda ciudad más importante del país, hogar de hermosas arquitecturas coloniales y calles escalonadas que se abren camino entre la montañosa geografía de la Sierra Maestra. Atractivos únicos corresponden a sus dos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: Los paisajes arqueológicos de las primeras plantaciones de café, como registro único de una forma pionera de agricultura y el Castillo de San Pedro de la Roca, considerado el ejemplo más completo y mejor conservado de la arquitectura militar española en América.

4.       Trinidad: Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, corresponde a uno de los lugares turísticos de Cuba que mejor ha preservado su arquitectura, fascinando por su apariencia colonial que la hace parecer congelada en el tiempo, entre hermosas iglesias, casonas señoriales, plazas y calles empedradas. Entornos naturales como los arrecifes de coral en la Playa el Ancón o la exuberante vegetación de las quebradas de Escambray, complementan los atractivos del lugar, en áreas donde abundan los bosques de manglares y la biodiversidad de flora y fauna tropical.

5.       Jardines del Rey: Conjunto de cayos o pequeñas islas que conforman el archipiélago Sabana-Camagüey, entre idílicos paisajes de vegetación tropical, aves exóticas, arrecifes de coral, arenas blancas y aguas turquesas. Cayo Coco la más turística de sus islas concentra la mayor parte de la infraestructura hotelera, seduciendo con sus 22 kilómetros de playas rodeadas de cocoteras y manglares. Cayo Guillermo, de menor extensión y menor desarrollo turístico, es sin embargo, considerada la más hermosa, hogar de las dunas más altas del Caribe y playas casi vírgenes que figuran entre las más hermosas de Cuba.

6.       Cienfuegos: Apodada como la Perla del Sur, es reconocida como una de las ciudades más bellas de Cuba, destacando por sus elegantes arquitecturas de influencia francesa desplegadas en un hermoso centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Otros atractivos de Cienfuegos corresponden a su litoral bañado por el Mar Caribe, con playas como Rancho Luna y sus impresionantes columnas de coral, un verdadero laberinto marino donde es posible realizar snorkeling y buceo.

7.       Baracoa: Sin ser uno de los lugares turísticos de Cuba más conocidos, atrae por sus paisajes naturales, entre las rutas del Río Toa y sus cascadas, los bosques tropicales, el mar abierto y las montañas del Yunque. Si bien su principal interés son las actividades de ecoturismo relacionadas a sus entornos naturales, la ciudad también encanta por sus fortalezas levantadas en las faldas de las montañas y un pintoresco centro histórico, donde predominan arquitecturas en madera, balcones y portales.

8.       Viñales: Situado en los espectaculares paisajes de la cordillera de Guaniguanico, corresponde a un Parque Nacional de valles agrícolas y cultivo de tabaco, hogar de enormes formaciones rocosas de puntas redondeadas, conocidas como mogotes, que constituyen su mayor singularidad. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco dada la riqueza de su paisaje cultural, seduce por sus granjas y aldeas que evocan tiempos pasados, habitados por lugareños que aún conservan sus costumbres rurales y técnicas agrícolas vernáculas.

9.       Cayo Santa María: Parte del grupo de más de 500 islotes dispersos en las aguas turquesas del Mar Caribe conocidos como Cayos de la Herradura. Destacan en el lugar el sorprendente paisaje de canales entre los cayos, bosques de manglares, y paradisiacas playas rodeadas de cocoteras, cuyas aguas de baja profundidad permiten sumergirse entre un universo de corales y peces multicolores.

10.   Cayo Largo del Sur: Pequeña isla caribeña parte del Archipiélago de los Canarreos, hogar de paradisiacos entornos de vegetación tropical, arrecifes de coral y un fondo marino de impresionante biodiversidad. Su principal atracción son sus 20 kilómetros de arenas blancas y aguas turquesas, donde se mezclan playas de sofisticada infraestructura hotelera con escondidas playas vírgenes, paraíso para naturistas quienes practican el topless y el nudismo entre la soledad de sus paisajes.

Trabajos citados

En viajes. (s/f). Los 10 mejores lugares turisticos de Cuba. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de En viajes: http://enviajes.cl/cuba/lugares-turisticos-de-cuba/

Grand Caribbean Tourism Corp . (s/f). Cuba. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Grand Caribbean Tourism DEvelopment Corp : http://www.cubatoptravel.com/es/info/datos.php

La Guia de Geografía. (16 de Agosto de 2007). Cuba: economía. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de La Guia 2000: http://geografia.laguia2000.com/economia/cuba-economia

Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España. (Abril de 2015). República de Cuba. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación del Gobierno de España: http://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/Cuba_FICHA%20PAIS.pdf

Organización Cuba Profunda. (s/f). Cuba, datos generales. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Organización Cuba Profunda: http://www.cubaprofunda.org/cuba.php

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.