CANADÁ - Datos generales

Superficie: Canadá es el segundo país más grande del mundo con sus 9.970.610 km2  de extensión.

Idioma:                Inglés, Francés

Capital: Ottawa, en la Provincia de Ontario.

Ciudades importantes: Canadá cuenta con diez provincias y tres territorios: (Las capitales están identificadas por el paréntesis). Alberta (Edmonton); Columbia Británica (Victoria); Isla del Príncipe Eduardo (Charlottetown); Manitoba (Winnipeg)' Nueva Escocia (Halifax); Ontario (Toronto); Quebec (Quebec); Saskatchewan (Regina); Terranova (St-John's); Territorios Noroccidentales (Yellowknife); Yukón (Whitehorse) y Nunavut (Iqualuit).

Moneda: La moneda es el dólar canadiense

Geografía: Los territorios canadienses sorprenden por su gran diversidad: llanuras fértiles propicias para la agricultura, vastas extensiones montañosas, lagos y ríos. En el Gran Norte, la tundra del Ártico se encuentra en seguida de los bosques naturales (Contacto Canada Educational Travel, 2012). El Sur es la zona cultivada donde se encuentra la mayor parte de los habitantes y las ciudades más importantes: Toronto (capital de Ontario), Montreal y Québec (en Québec), Vancouver (en la Columbia Británica), Calgary (en Alberta), Winnipeg (en Manitoba), y, finalmente, Ottawa, capital federal, a la orilla del río Ottawa, entre Ontario y Québec, que está considerada como la segunda capital – después de Ulan Bator – más fría del mundo. Canadá se divide en seis husos horarios (Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015).

La población total: 35.675.834 habitantes según datos de octubre de 2014 del Instituto de Estadística Canadiense. Las aglomeraciones más pobladas son Toronto, con 6.055.724hab.; Montreal, con 4.027.121 hab., y Vancouver, con 2.470.289. A continuación:Calgary, con 1.406.721; Edmonton, con 1.328.290, y Ottawa-Gatineau, con1.318.122. Los centros urbanos (con una población que supera las 10.000 personas) concentran al 81,1% de la población. Canadá es un país multirracial y multilingüe, en el que se fomenta que los diferentes grupos que lo componen mantengan su propia cultura, lengua y tradición. En su origen, Canadá, como colonia británica y francesa, fue poblado por ciudadanos de ambos países. En la actualidad, puede decirse que un 28%de la población es de origen británico, un 23%de origen francés, 9% de origen alemán, 4% de origen italiano un 4% de origen chino, un 3% de origen ucraniano, un 3% de aborígenes, que corresponde a más de un millón de habitantes (indios norteamericanos e inuits) y el resto de otras nacionalidades o de origen mixto (Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Límites: Se encuentra situado al extremo norte del continente americano. Limita al sur con EE.UU., al Norte con el Océano Glaciar Ártico, al este con el Océano Atlántico, y al oeste con el Océano Pacífico y EE.UU. (Alaska).Comparte 8.893 km de frontera con EE.UU., único país con el que limita por tierra. Canadá es una gran llanura cortada en su parte occidental por las Montañas Rocosas, mientras que al Este la delimitan los Grandes Lagos y las estribaciones de los Apalaches. Se encuentra, en su mayor parte, al norte del paralelo 48 (Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Economía: A pesar de que Canadá ha diversificado sus mercados de exportación en los últimos 10 años, depende todavía principalmente del mercado estadounidense, con el que ha mantenido tradicionalmente un saldo comercial positivo importante (Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España, 2015).

Canadá exhibe un modelo económico altamente diversificado, con patrones de producción y orientación al mercado como su vecino del sur, pero con un vigoroso sector primario que la distingue en América del Norte (Me quiero ir, s/f).

·         En efecto, industrias como la forestal, minería, energía, agricultura y pesca, son las fuentes principales de empleo y riqueza y posicionan a Canadá como un exportador neto de productos básicos.

·         De hecho, gran parte de las exportaciones de Canadá se derivan de sus abundantes recursos naturales: minerales (hierro, níquel, zinc, cobre, oro, plomo, elementos de tierras raras, molibdeno, potasio, diamantes, plata, carbón), energéticos (petróleo, gas natural y energía hidroeléctrica), forestales (madera) y la pesca.

·         Aunque la pesca y la producción forestal fueron una vez las grandes industrias canadienses, los recursos minerales y energéticos se han convertido en la principal fuente de ingresos para la nación. Canadá es el líder mundial en exportaciones de minerales y un exportador neto de energía. Su producción petrolera se calcula en más de 2 millones de barriles diarios. En el sector del gas natural, Canadá exporta más de 90 mil millones de metros cúbicos por año. Como resultado de ello, Canadá es el noveno país exportador de petróleo del mundo y el tercer mayor exportador de gas natural. Además, Canadá tiene la tercera mayor reserva probada de petróleo y la vigesimoprimera más grande reserva de gas natural del planeta.

·         El sector de fabricación también es muy valorado. La industria automotriz canadiense, por ejemplo, atrae importantes inversiones de Estados Unidos y las empresas japonesas poseen plantas de fabricación en Canadá.

·         Por otra parte, la industria bancaria canadiense, considerada como muy conservadora, es altamente confiable y muy sólida. Los principales bancos de Canadá se sitúan frecuentemente entre los 20 más fiables del mundo. En esta área, destaca la poderosa industria cooperativa financiera canadiense, originaria de Quebec, pionera y única en América del Norte.

·         En el plano global, se reconoce a Canadá como líder en tecnología en áreas como las telecomunicaciones, la informática y la computación, la ingeniería, la industria aeroespacial, el transporte urbano, la industria del entretenimiento, los dispositivos médicos y softwares avanzados, la energía hidroeléctrica y nuclear, la biotecnología, el procesamiento de alimentos y bebidas, y en las industrias oceánica y del medio ambiente.

·         Su economía responde constantemente a los cambios y a la competencia de los mercados mundiales. Cada día se abren más puestos de trabajo que tienen que ver con los sectores de servicio y la información.

Turismo: Canadá tiene fama mundial por los increíbles paisajes naturales que engalanan su vasto territorio en todos sus puntos cardinales, con tierras de contrastes sutiles y caídas de agua majestuosas. Cantidades crecientes de turistas visitan el país del norte cada año. Por ello, presentamos una selección de diez de las maravillas naturales que no deberías dejar de conocer en Canadá. Un regocijo para todos los sentidos. A disfrutarlas.

·         La bahía de las mareas gigantes: La Bahía de Fundy nace en Maine. Su “rutina de mareas” es intensa y drástica: dos veces por día el mar llega a llenar y vaciar 100 billones de toneladas de agua haciendo a sus mareas las más altas del mundo, alcanzando en algunas zonas 16 metros de altura. Una consecuencia podremos observarla también en el puerto que se queda sin agua. El fuerte movimiento de las mareas hace que ciertos nutrientes del suelo oceánico emerjan a la superficie atrayendo a una increíble variedad de fauna, que hace de la zona algo aún más mágico. Sumado a las formas que ha tallado la marea en los acantilados de la costa so,n tan increíbles como los suelos rojizos de arenisca y roca volcánica entre el cual se pueden encontrar fósiles.

·         El Lago Manchado: El Lago Manchado, a un kilómetro de Columbia Británica, más que una maravilla natural es un paisaje de una belleza extraña, casi delirante. El paisaje que conforman cambia de colores de acuerdo a la estación: en verano, por ejemplo, sus piletones lucen blancos, verdes o amarillos. Los componentes del suelo (sal, titanio, calcio, etc.) se concentran formando sendas entre los piletones, que permanecen cubiertas mientras la laguna está alta y al evaporarse el agua en las épocas cálidas, quedan al descubierto mostrando su apariencia manchada. Para poder verla de ésta forma debes ir desde junio hasta mediados de septiembre.

·         Montañas Rocallosas, Columbia Británica, Alberta: El tercero en la lista de maravillas naturales, son las extensas Montañas Rocallosas (o Rocosas). Una de sus porciones que, por los caprichos de límites geográficos establecidos por los hombres, pertenece a Canadá, incluye cinco parques nacionales.  Son tantas las actividades que se pueden desplegar en sus magníficas tierras (escalada, ciclismo, esquí, pesca, etc) que es un atractivo para millones de visitantes y una de las postales del país.

·         El gran Cañón del Nahanni: Nuestro cuarto puesto entre las diez maravillas naturales de Canadá, le corresponde al primer lugar que la UNESCO nombró como Patrimonio de la Humanidad  en 1978. En el Parque Nacional Nahanni se encuentran el Río Nahanni Sur, las Catataras Virginia (una caída desde 92 metros de altura que duplica a las cataratas del Niágara), termas de sulfuro, tundra alpina, y bosques de abetos. El lugar es de difícil acceso –sólo se puede llegar por aire y algunas empresas ofrecen hacerlo vía rafting o canoa- por lo cual el turismo es restringido.

·         Parque Nacional Gros Morne, Newfoundland: También declarado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad, Gros Morne es una conjunción asombrosa de acantilados, cascadas, playas arenosas y pueblos encantadores donde practicar la pesca en la costa oeste de Terranova, en la región Atlántica de Canadá. Gross Morne es un raro caso geológico en donde la corteza del océano profundo y las rocas del manto terrestre quedan expuestos gracias a la erosión de miles de años. También se puede aprovechar para acampar a la vera de sus ríos y disfrutar del encuentro con los pobladores locales, gente de gran hospitalidad.

·         El cementerio de los Dinosaurios, Alberta: La Formación Dinosaur Park, en el sur de Alberta, es literalmente un depósito de esqueletos fósiles de dinosaurios, un tesoro también declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el Parque hay grandes zonas donde descansan los restos de al menos 35 especies de dinosaurios que la habitaron hace 75 millones de años cuando el lugar era una selva sub tropical.  Las formas inéditas que toman las tierras en Alberta son de una particularidad tal, que es mejor verlas, porque las palabras quedan cortas.

·         Aurora Boreal: En inglés se llaman northern lights y su nombre científico es Aurora Boreal. Esta maravilla natural se da en los cielos del norte, y se puede ver hasta maravillarnos en lugares como Saskatchewan, uno de los mejores puntos de observación de auroras boreales en Canadá. Mejores que cualquier show de fuegos artificiales, se las puede disfrutar más seguido en la zona llamada Aurora Oval.

·         Ollas de tinta naranja, en Kootenay: Habría que echarle la culpa al hierro. Él es el responsable de hacer al Parque Kootenay un paisaje tan particular como cautivante porque a la  típica belleza de montañas y bosque le suma piscinas de color ocre, color ladrillo furioso. Para conocer a las Paint Pots, este curioso grupo de ollas, debes viajar al sureste de Columbia Británica, en las Montañas Rocosas de Canadá. que si bien nombrábamos como una de las maravillas naturales en su conjunto, también abrastraemos en algunos de sus rincones.

·         Cataratas del Niágara: El caudal que cae constantemente por el salto de las Cataratas del Niágara es de 168000 metros cúbicos por minuto. Para describir la cortina colosal de agua no alcanzan los calificativos. Las Cataratas del Niágara son la caída de agua más poderosa de América del Norte y la más famosa del globo. Cientos de parejas recién casadas eligen el pueblo de las Cataratas por lo que se ha llegado a conocerlo como El lugar de la Luna de Miel.

·         Lago Peyto: La última de las diez maravillas naturales de Canadá es otra joya de la naturaleza, perteneciente a las Montañas Rocosas, pero con una belleza que se ha ganado un puesto especial. Guardado entre montañas de picos helados y disimulado entre bosques tupidos, el Lago glaciar Peyto se enorgullece de ser considerado uno de los lugares más bellos del país del norte. Sus aguas turquesa atrapan la mirada de quien la visite en el Parque Nacional Banff, a 2000 msnm. Su aspecto brillante es producido por partículas que surgieron por la erosión del agua sobre las rocas (Rodriguez, 2010).

·         Toronto: Es una ciudad completamente cosmopolita, ideal para pasear, y completamente segura. Puedes ver a sus pobladores y visitantes caminando por las calles sin miramientos a las dos de la mañana. Debes visitar el Ayuntamiento, el puerto y la CN Tower, no te arrepentirás de visitar una de las ciudades más importantes del país.

·         Montreal: Montreal es otra de las ciudades que debes visitar durante tu visita a Canadá. Gran parte de su población habla francés, aunque también el inglés es altamente utilizado. Es una de las localidades con más eventos culturales del país, ya que acoge festivales de talla internacional como el Festival de Jazz de Montreaux, el festival de comedia Just pour rire y el Grand Prix de Montréal. Si quieres divertirte, Montreal es la mejor opción.

·         Quebec: Esta ciudad tiene una gran similitud con muchas en Francia y hay un gran contraste con Toronto. Tiene cientos de plazas y rincones tranquilos donde tomarte un café y disfrutar del ambiente apacible o disfrutar de arte callejero proporcionado por pintores, cantantes o acróbatas. Si nunca has visitado Francia, Quebec es de los sitios más similares que encontrarás.

·         Ottawa: Es la capital de Canadá y es una ciudad grande aunque sencilla, tiene todos los beneficios y comodidades de una ciudad, pero en un ambiente completamente verde, lleno de jardines con fuentes y sin exceso de edificios altos que te nublen el paisaje. Todas las noches en julio y agosto se realiza un espectáculo de luces y sonido en el jardín del Parlamento (Gimeno, s/f).

Trabajos citados

Contacto Canada Educational Travel. (2012). Acerca de Canadá - Datos Generales. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Contacto Canada Educational Travel: http://www.contactocanada.com/ac_datosgenerales.asp

Gimeno, R. (s/f). 12 Lugares Turísticos de Canadá. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de 1001 consejos: http://www.1001consejos.com/12-lugares-turisticos-de-canada/

Me quiero ir. (s/f). Economía y nivel de vida en Canadá. Emigrar a Canadá. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de Me quiero ir: http://www.mequieroir.com/paises/canada/emigrar/descripcion/economia/#ixzz411GRBv2l

Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España. (Diciembre de 2015). Canadá. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web de la Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España: http://www.exteriores.gob.es/Documents/FichasPais/Canada_FICHA%20PAIS.pdf

Rodriguez, M. (Agosto de 2010). 10 maravillas naturales de Canadá. Recuperado el 22 de Febrero de 2016, de Sitio web del blog 101 lugares increíbles : http://101lugaresincreibles.com/2010/08/diez-maravillas-naturales-de-canada.html

Elaborado por MDTS Fabiola Sánchez Bobadilla. Compilado de autores. Material de clase. Materia: Geografía Turística de América. Licenciatura en Hotelería y Turismo. Universidad Columbia del Paraguay.